Dit jaar eren we de 20e verjaardag van het geweldige werk van de oprichters van CPA. In  april 2005 bundelden drie gedreven mensen hun krachten—Archie Hinchcliffe en Jean en Kennett Westmacott—om Cerebral Palsy Africa (CPA) op te richten. Hun missie: gemeenschappen in Afrika sterker maken in het ondersteunen van kinderen met cerebrale parese (CP), met duurzame en lokaal haalbare oplossingen.

Archie, een kinderfysiotherapeut met jarenlange ervaring, had veel gereisd en getraind in Afrika. Ze werkte met therapeuten, leerkrachten en families van kinderen met CP en zag van dichtbij welke obstakels zij tegenkwamen. Ondanks haar inzet voelde ze frustratie—de impact bleef vaak beperkt zonder structurele samenwerking of ondersteuning. Volgens haar kon échte vooruitgang alleen ontstaan als er goed opgeleide multidisciplinaire teams kwamen, als er veilige en betaalbare hulpmiddelen beschikbaar waren, en als lokale overheden bereid waren te investeren in voortdurende training.

Jean en Kennett Westmacott voegden hier hun eigen expertise aan toe. Met eenvoudige materialen zoals oud papier en karton ontwierpen zij veilige stoelen en sta-frames voor kinderen met CP. In 2019 werden drie van hun ontwerpen officieel getest en goedgekeurd op veiligheid—een belangrijke stap richting toegankelijke hulpmiddelen voor iedereen.

Samen richtten zij CPA op, een unieke combinatie van medische kennis en vindingrijke techniek. Al snel trok hun werk de aandacht van internationale donoren. Zowel het Scottish Government Development Programme als het Britse Foreign, Commonwealth & Development Office ondersteunden CPA’s trainingsprogramma’s. Dankzij deze steun kon CPA een breed scala aan mensen opleiden—therapeuten, leerkrachten, revalidatiewerkers en familieleden.

Het verhaal van Cerebral Palsy Africa is er één van betrokkenheid, creativiteit en de diepgewortelde overtuiging dat elk kind een kans op bloei verdient—met de juiste middelen en mensen om hen heen.